LA RISERVA
LA FLORA E LA FAUNA
IN UN GRANDE E SUGGESTIVO ECOSISTEMA FORESTALE
La foresta igrofila costituisce un "unicum" su scala internazionale per le sue caratteristiche ecologiche, faunistiche, botaniche e forestali, per le dimensioni, 200 ettari senza soluzioni di continuità, per l'alta diversità strutturale, funzionale e biologica, per la sua posizione geografica. Duecento ettari caratterizzati dalla presenza di uno degli ultimi boschi igrofili di ontano nero (alneta), con l'aggiunta di querce, pioppi e salici, si estendono a ridosso dell'antico terrazzo fluviale del fiume Ticino; duecento ettari di foresta solcati da fossi, canali, lanche e paludi, che hanno reso questo grande e suggestivo ecosistema forestale igrofilo un Sito di Interesso Comunitario . In questa alternanza ambientale unica la fauna selvatica trova le condizioni ideali per i propri cicli vitali, ad iniziare dagli uccelli. Nel cuore dell'alneta è presente una delle colonie di aironi più grandi d'Italia. Circa 1.000 esemplari fra garzette e nitticore nidificano e cacciano nella Riserva San Massimo di Guido Antonello. Non mancano aironi cenerini, aironi bianchi maggiori ed aironi rossi osservabili in cerca di prede o mentre vagano in volo. Durante la primavera, attraversando i sentieri nel bosco si può ascoltare un vasto campionario di repertori canori di altrettante specie: picchi, rigogoli, torcicolli e cince di giorno; gufi, allocchi e succiacapre di notte; poi ancora poiane, sparvieri, e fagiani. Anche i mammiferi, notoriamente più elusivi, sono presenti in maniera cospicua: tasso, riccio, volpe, lepre, puzzola, scoiattolo, daino e capriolo per il quale è in corso un progetto di reintroduzione.